| |
Pense na vida de uma planta. Para se desenvolver, ela precisa obter do ambiente certos minerais, luz, água, gás carbônico e oxigênio. Além disso, precisa estar em local com temperatura adequada. Ela também se reproduz e, para que isso ocorra, certas condições precisam ser satisfeitas. Além disso, a planta pode servir de alimento a certos animais e produzir substâncias repelentes a outros. O conjunto de condições necessárias à vida e à reprodução da planta mais as relações que estabelece com outros seres vivos e com o ambiente é o seu nicho ecológico. Assim, nicho ecológico de um organismo pode ser definido como o conjunto de características bióticas e abióticas que ele precisa encontrar no ambiente para sobreviver e se reproduzir. Cada espécie tem seu próprio nicho, que pode ser entendido como o papel que a espécie exerce no ambiente O habitat, por outro lado, é simplesmente o local onde um organismo vive. No caso da planta do exemplo anterior, o habitat é, portanto, o local, ou os locais, onde a planta encontra as condições que precisa para se desenvolver e se reproduzir, ou seja, onde seu nicho pode ser completamente satisfeito. É interessante observar que um mesmo local, ou seja, um mesmo habitat, pode oferecer vários nichos. Isso é possível porque diferentes espécies vivendo num mesmo local podem utilizar recursos diferentes e se relacionar diferentemente com outras espécies. Por outro lado, duas espécies não podem compartilhar exatamente o mesmo nicho num mesmo habitat, pois competirão pelos mesmos recursos e uma tenderá a eliminar a outra. Esse fenômeno é chamado de "princípio da exclusão competitiva de Gause" ou simplesmente "princípio de Gause".
Os conceitos de habitat e nicho ecológico são dois dos conceitos mais importantes da ecologia, e você irá encontrá-los muitas vezes quando estudar o assunto. Por isso tenha certeza de tê-los entendido antes de seguir adiante.
|
|
|
