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As angiospermas constituem o maior grupo vegetal atual, com cerca de 235 mil espécies, contra cerca de 720 espécies de gimnospermas. Suas integrantes variam muito em forma e tamanho, havendo espécies com 1mm e outras medindo até 100m de altura. A diversidade de modo de vida destas plantas é enorme, e pode incluir grandes árvores, arbustos e ervas eretas, trepadeiras, epífitas e parasitas. São distribuídas pelo mundo todo, ocupando ambientes variados, de desertos a rios.
O termo angiosperma vem do grego aggeion=vaso + sperma=semente. Isto quer dizer que são plantas cujas sementes ficam dentro de frutos (que representaria um vaso).
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