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O botulismo é uma intoxicação alimentar causada pela toxina produzida pela bactéria Clostridium botulinum. Veja que esta bactéria pertence ao mesmo gênero da que causa o tétano, outra doença resultante de uma toxina bacteriana que ataca o sistema nervoso. Neste caso a toxina causa fraqueza e paralisia dos músculos, podendo levar à morte por parada respiratória, devido ao relaxamento do diafragma. A Clostridium botulinum pode aparecer em alimentos em conserva, salsichas, produtos defumados, verduras e frutas mal conservadas e até mesmo no mel. Existem três variedades desta bactéria, e cada uma delas produz uma toxina diferente. A variedade A, a mais letal, causa a morte de 70 a 80% dos infectados. Por isso é muito importante observar o prazo de validade dos alimento, sobretudo enlatados e, caso os sintomas apareçam, procurar atendimento médico imediatamente.
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