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Respiração celular - Ciclo de Krebs
 
 
 
As moléculas de ácido pirúvico, resultantes da degradação da glicose, penetram no interior das mitocôndrias, onde ocorrerá a respiração celular. Cada ácido pirúvico reage com uma molécula chamada de coenzima A, originando três produtos: acetil-coenzima A, gás carbônico e hidrogênio.
   
   
   
 
 
 
O CO2 é liberado e os hidrogênios são capturados por moléculas de NAD(nicotinamida-adenina-dinucleotídeo), formando duas moléculas de NADH2 que serão utilizadas na cadeia respiratória. Em seguida, cada molécula de acetil Co-A reage com uma molécula de ácido oxalacético, resultando em ácido cítrico e coenzima-A, conforme mostra a reação abaixo: 1 acetil- CoA + 1 ácido oxalacético ® 1 ácido cítrico + 1 CoA. Repare que a Coenzima A, utilizada na primeira etapa reaparece intacta no final. É como se ela entrasse na reação apenas para formar um radical acetil, que se une ao ácido oxalacético para dar início ao ciclo de Krebs.
 
 
 
O ácido cítrico passará agora pelo ciclo de Krebs ou ciclo do ácido cítrico, durante o qual se transforma sucessivamente em outros compostos, liberando gás carbônico (que é eliminado) e hidrogênios, que são captados por moléculas de NAD e FAD. O último composto no qual o ácido cítrico se transforma é o ácido oxalacético, que somado a outro radical acetil entrará de novo no ciclo de Krebs.
   
   
   
 
 
 
Contabilizando: Até agora, no processo de respiração celular, foram produzidas duas moléculas de ATP pela glicólise e mais duas no ciclo de Krebs (uma para cada piruvato). O processo inteiro produz um total de 38 moléculas de ATP. Veja como isso acontece estudando a cadeia respiratória.
 
 
 
Os hidrogênios (num total de 8) liberados no ciclo de Krebs reagem com duas substâncias aceptoras de hidrogênio, o NAD e o FAD (flavina-adenina-dinucleotídeo), que os conduzirão até as cadeias respiratórias, onde fornecerão a energia para a síntese de ATP. Repare que no próprio ciclo de Krebs, para cada acetil que reage, ocorre a formação de uma molécula de ATP.
 
  • Além da glicose, outras substâncias, como proteínas e gorduras, podem servir de combustível energético. Para isto basta que elas sejam transformadas em moléculas de acetil e assim entrar no ciclo de Krebs.
  • O ciclo de Krebs não participa apenas do metabolismo celular. Como você viu, várias substâncias diferentes são produzidas ao longo do ciclo e parte delas é eventualmente desviada para a produção de substâncias orgânicas (anabolismo). Uma parte das substâncias utilizadas pelas células para produzir aminoácidos, nucleotídeos e gorduras provém do ciclo de Krebs.