O governo José Sarney tinha como principal missão consolidar a democracia. As medidas efetivas para esta consolidação foram a eleição de uma Assembléia Constituinte e a promulgação da Constituição de 1988. A Constituição de 1988 decretou a separação dos três poderes, a eleição direta para todos os cargos do executivo e legislativo, a realização de dois turnos para presidente, governadores e prefeitos (cidades com mais de 200 mil habitantes); fim da censura; liberdade sindical; direito à greve; voto obrigatório entre 18 e 70 anos e facultativo entre jovens de 16 a 18 anos, analfabetos e pessoas com mais de 70; mandato presidencial de 5 anos.
José Sarney
A nova Constituição ainda previa um plebiscito para escolha da forma de governo: presidencialismo, parlamentarismo e monarquia; e ainda uma revisão após 5 anos. Outra característica importante do governo Sarney foi sua política econômica, principalmente o Plano Cruzado. O governo Sarney foi contemporâneo à queda do muro de Berlim.
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