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No início das explorações os portugueses montaram um esquema parecido ao do ouro. Pagava-se o quinto à Coroa e qualquer súdito poderia trabalhar na extração. A dificuldade em se calcular o quinto levou Portugal a expulsar os mineradores e arrendar as jazidas a pessoas que pagassem antecipadamente pela exploração. Estes ficaram conhecidos por contratadores. Portugal também proibiu a entrada de pessoas que não fossem exploradores ou funcionários da Coroa. Em 1771, o próprio governo português passou a extrair diretamente os diamantes, tentando evitar sonegações e contrabando. A decadência da exploração no Distrito Diamantino foi simultânea a aurífera.
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Mineradores
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