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Introdução - II
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| As palavras magnetita, magnetismo e outras derivam do nome de uma cidade da Ásia Menor, perto da qual foi encontrado o minério. Também devemos aos gregos a primeira descrição da repulsão magnética. Eles também perceberam que, contrariamente ao âmbar, os magnetos só atraiam certas substâncias. Os povos antigos nunca chegaram a correlacionar a atração elétrica à magnética e davam explicações diferentes para elas. A bússola, inventada pelos chineses, foi talvez a única aplicação antiga e prática do magnetismo. |
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Segundo uma antiga lenda chinesa, o imperador Huang-ti (2500 A.C.) venceu uma batalha em um dia de neblina com uma ‘‘agulha mágica’’ em sua carruagem que apontava sempre para o norte (geográfico). |
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Mas como os povos antigos explicavam o funcionamento da bússola? Para alguns a agulha magnetizada da bússola apontava para o norte (geográfico) porque era atraída pela estrela polar (a estrela mais próxima do pólo norte celeste). Muito mais tarde em 1600, Willian Gilbert, um médico inglês, deduziu que, à semelhança de um grande imã, a Terra deveria alinhar a agulha da bússola. Na verdade, a agulha da bússola não aponta para os pólos geográficos, e sim para os pólos magnéticos da Terra, apontando assim para o sul magnético (ou norte geográfico). Isso foi descoberto em alto mar durante a viagem de Cristóvão Colombo em 1492 para desespero dos marinheiros.
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No entanto, foi somente durante a Renascença que se desenvolveu de forma sistemática o estudo da eletricidade e do magnetismo, sendo que uma compreensão clara destes fenômenos só foi obtida no final do século XVIII. Hoje, por exemplo, é quase impossível imaginar nossas vidas sem a energia elétrica, os motores, as comunicações e todo o tipo de facilidades que o desenvolvimento gerado pelas aplicações práticas dos fenômenos elétricos e magnéticos, que apesar de suas origens bastante simples, revolucionaram o mundo.
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A eletricidade está associada a vários processos biológicos que ocorrem no corpo humano, como por exemplo a ação dos nossos nervos e o funcionamento do nosso cérebro. |
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Curiosidade
No diário de bordo da viagem de Cristóvão Colombo encontramos a seguinte passagem:
Segunda-feira, 17 de setembro de 1492: rumamos para Oeste dia e noite por mais de 50 léguas. Os pilotos medem a posição do Sol e percebem que a agulha da bússola de desviou por aproximadamente 11 graus. Os marinheiros ficam assustados. O almirante ordena que tomem a posição do Sol na manhã seguinte. Durante a noite, o almirante mexe na graduação da bússola em 11 graus no sentido oposto, e engana os marinheiros. Desta forma Colombo consegue acalmar os ânimos e segue viagem rumo ao novo continente, a América.
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