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As mutações de ponto
 
 
 
Quando um nucleotídeo (A, T G ou C) se incorpora numa posição errada durante a replicação do DNA, e este erro não é corrigido pela enzima de reparo, ocorre uma mutação. Se esta mutação for numa célula germinativa (um gameta, por exemplo) e esta célula produzir um novo indivíduo, então a mutação ficará incorporada ao patrimônio genético (genoma) do novo indivíduo, que poderá passá-lo aos seus descendentes. Por outro lado, se esta mutação ocorrer em qualquer outra célula do indivíduo ela é chamada de mutação somática e não é passada aos descendentes.
 
 
 
Esta é apenas uma das formas pelas quais podem surgir mutações. Embora a mutação seja em princípio um erro, e muitas vezes acabe por prejudicar o indivíduo que a carrega, isso não significa necessariamente que mutações sejam sempre ruins ou deletérias. Elas são responsáveis pelo surgimento de variabilidade genética nas espécies, e esta variabilidade permite que elas evoluam. A grande maioria das mutações no entanto não geram alteração alguma nos organismos, quando isso acontece, estas mutações são chamadas de neutras. Você pode aprender mais sobre este assunto nas páginas de evolução.