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Substâncias excretadas
 
 
 
O CO2 e a água são os principais restos metabólicos produzidos pelo organismo quando da quebra de moléculas orgânicas. A quebra das proteínas produz como resíduo os compostos nitrogenados, que assim como o CO2 devem ser retirados do organismo para que não se tornem tóxicos.
O CO2 é retirado do corpo pela própria superfície respiratória. Já os compostos nitrogenados devem ser retirados pelos rins, que além disso regulam o conteúdo de sais e água do corpo. Os rins ainda controlam a quantidade de hormônios e drogas no sangue. Alho, cebola e alguns temperos possuem componentes voláteis que são retirados do corpo através dos pulmões; outros componentes de algumas pimentas são excretados através dos rins. Os rins, o fígado e os pulmões podem proceder a desintoxicação, alterando algumas substâncias para formas que não sejam nocivas para o corpo.
 
 
 
Apesar dos rins serem os responsáveis pela composição dos sais no sangue, alguns deles também são excretados através do suor ou ainda pelas fezes. Quando uma grande quantidade de suor é liberada pelo corpo através da pele, menos urina é formada nos rins.

Curiosidade: o suor acarreta a perda de uma grande quantidade de sais. Uma pessoa que trabalhe no deserto pode perder mais de um litro de água através do suor por hora (com a conseqüente perda de aproximadamente 30 g de cloreto de sódio). Esta perda de sal não causa problemas imediatos ao organismo, já que uma grande quantidade de água é excretada junto e a concentração dos sais no corpo permanece constante. No entanto, se esta pessoa tomar uma grande quantidade de água, isto poderá diluir seus fluidos corporais. É por isso que os atletas tomam soluções ricas em sais depois de exercícios intensos.
  É importante lembrar que o alimento não digerido eliminado através das fezes não é considerado como uma substância que foi excretada. Lembre-se que a cavidade digestiva é considerada uma superfície externa ao corpo e nós só consideramos que o alimento entrou no corpo depois que ele é quebrado (digerido) e absorvido, ou seja, depois que passou por membranas plasmáticas para dentro do corpo. Os excretas, por definição, são substâncias que devem ter entrado no corpo passando necessariamente por membranas. Ainda que as fezes sejam chamadas de excrementos, elas não são consideradas excretas.