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Pressão sanguínea
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Para medir a pressão, é normalmente utilizada a artéria braquial no braço, situada logo acima do cotovelo. A pressão sangüínea é expressa como a relação entre a maior e a menor pressão arterial durante o ciclo cardíaco, ambas medidas em milímetros de mercúrio (mmHg). Veja a figura ao lado para entender como ela é medida.
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A pressão de um adulto normal varia bem pouco. Isto acontece porque o corpo apresenta sistemas que mantêm a pressão constante. O mecanismo que age mais rapidamente são os receptores nervosos, ou barorreceptores, que respondem em segundos a alterações da pressão normal. Modificações na pressão ativam em poucos minutos mecanismos hormonais e ainda, um pouco mais lenta, a reação dos rins, que pode levar horas ou até dias. Os rins reagem aumentando o volume de urina, e portanto diminuindo o volume sangüíneo quando a pressão está alta e diminuindo o volume de urina produzida quando a pressão está baixa.
Os barorreceptores e a angiotensina (hormônio que faz com que a pressão aumente) são adaptados principalmente para prevenir danos ao corpo quando a pressão abaixa devido a sangramentos. Eles são medidas de "primeiros socorros" para aliviar a situação até que a regulação de longo prazo, feita pelos rins, corrija as alterações da pressão.
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| Um dos grandes problemas da sociedade moderna é a hipertensão arterial. Ela precisa ser controlada porque aumenta a probabilidade de derrames cerebrais (causados pela ruptura de vasos sangüíneos no cérebro e o conseqüente corte de nutrientes e oxigênio para algumas partes). Obviamente as pessoas que sofrem desta doença têm problemas nos mecanismos que mantêm a pressão constante, por isso precisam de medicamentos que os substituam. Estes medicamentos incluem diuréticos (que aumentam o volume de urina) e vasodilatadores (que aumentam o diâmetro dos vasos). Em pessoas cujos rins têm dificuldades na excreção de sal, uma dieta com pouco sal deve reduzir a hipertensão. |
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Além da hipertensão arterial há outras doenças cardiovasculares que são bastante prejudiciais e que atacam boa parte das pessoas nos dias de hoje. Entre nesta página e tente relacionar estas doenças com o que você já aprendeu sobre o sistema circulatório. Discuta com seus pais, colegas e professores quais são as medidas que devem ser tomadas para evitar este tipo de doença. |
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