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Evolução do sistema circulatório
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Existe uma diversidade considerável nos padrões de circulação de fluidos nos animais e particularmente nos invertebrados. Alguns deles carecem completamente de um sistema circulatório enquanto outros possuem sistemas fechados complexos e de alta pressão. Esta variedade depende basicamente do tamanho dos animais e da taxa metabólica dos mesmos.
Os cnidários são animais que apresentam baixas taxas metabólicas. Eles obtêm grande parte do oxigênio que consomem através de sua superfície corporal e seus restos solúveis se difundem na direção oposta. O alimento é transportado pela cavidade gastrovascular que, como o próprio nome diz, é responsável pela digestão e pelo sistema de transporte.
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Nas hidras, a cavidade gastrovascular se estende do centro do corpo aos tentáculos, ou seja, o interior de cada tentáculo é uma pequena continuação da cavidade gastrovascular. Nas medusas, a cavidade gastrovascular se estende em uma série de canais que se ramificam ao longo do corpo. O fluido dentro deste sistema é empurrado em uma determinada direção pelos cílios do epitélio destes canais.
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O metabolismo de um cnidário é aumentado enquanto ele se alimenta ou nada, e a própria contração de suas fibras musculares durante estas atividades aumenta a velocidade do fluxo de fluidos pelos canais, acelerando automaticamente a entrada de nutrientes e oxigênio, juntamente com a demanda.
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Os platelmintos de vida livre, como a planária, apresentam taxas metabólicas mais altas que a dos cnidários. No entanto, a forma achatada de seus corpos faz com que a superfície de contato de suas células com o ambiente seja suficiente para as trocas gasosas diretas. Assim, eles não têm sangue ou sistema circulatório. O alimento é distribuído pela cavidade digestiva, que se ramifica ao longo do corpo, o que fornece uma grande área pela qual os nutrientes podem ser absorvidos. O sistema excretor também se ramifica ao longo do corpo para coletar os restos.
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Do lado esquerdo do esquema foi representado somente o sistema digestivo da planária e do lado direito somente o sistema excretor.
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Já os anelídeos, como as minhocas, possuem o que chamamos de sistema circulatório fechado, no qual o sangue jamais deixa os vasos sangüíneos.As paredes dos vasos sangüíneos são muito finas, o que permite que as substâncias sejam difundidas entre o sangue e o fluido extracelular, que banha as células. O sangue dos vermes terrestres possuem um tipo de hemoglobina, que aumenta a quantidade de oxigênio transportado.
O sistema muscular dos anelídeos terrestres apresenta cinco pares de vasos sangüíneos laterais chamados de corações musculares.
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Um sistema circulatório que mova o sangue em todos os momentos permite a divisão de trabalho entre diferentes órgãos e tecidos. Assim, nos anelídeos, o intestino é simples e sem ramificações, especializado apenas na digestão dos alimentos. O sistema circulatório se encarrega de levar o alimento digerido para as demais células do corpo.
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| A divisão de trabalho entre os órgãos é a principal razão da eficiência fisiológica dos animais superiores. Um exemplo é a concentração das células nervosas no cérebro. Nele, a informação pode ser processada rapidamente. No entanto, como estas células são facilmente danificadas pela falta de oxigênio ou nutrientes, um cérebro complexo, com muitas células nervosas só poderá existir na presença de um sistema circulatório eficiente, que supra rapidamente suas necessidades. |
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Os insetos são o grupo de invertebrados que apresenta as maiores taxas metabólicas. Por isso, os cientistas esperavam encontrar eficientes sistemas circulatórios fechados, que permitissem todo este metabolismo. Ao contrário do esperado, eles possuem sistema circulatório aberto e relativamente pouco eficiente. Clique aqui e descubra por quê. |
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Assim como os anelídeos, os vertebrados sempre apresentam sistemas circulatórios fechados, que são altamente especializados em manter o metabolismo destes animais. Siga em frente para compreender como funcionam estes sistemas, que além de bastante complexos, apresentam diferenças entre os grupos de vertebrados.
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